L’investissement dans l’eau est essentiel pour éviter la multiplication des conflits dans le monde

LONDRES, 30 octobre 2024 /PRNewswire/ — Aujourd’hui marque le lancement de la 5e édition du rapport sur la menace écologique (ETR) du groupe de réflexion international Institute for Economics & Peace (IEP). Le rapport conclut qu’en l’absence d’une action internationale concertée, l’accélération de la dégradation écologique amplifiera les frictions et les conflits sociaux dans le monde entier. Ces défis seront encore exacerbés par le changement climatique.

Principaux résultats :

Les risques écologiques s’intensifient en raison du changement climatique, de la croissance démographique et des conflits, avec une forte corrélation entre la dégradation écologique, la pauvreté et l’incidence des conflits.
50 pays, où vivent actuellement 1,3 milliard de personnes, sont confrontés à des niveaux élevés ou très élevés de menace écologique. La population de ces pays devrait atteindre près de 2 milliards d’habitants d’ici à 2050.
L’ETR identifie 27 pays présentant des points chauds écologiques : où les risques écologiques extrêmes se conjuguent avec une faible résilience des sociétés, les rendant vulnérables à l’instabilité, aux conflits et aux crises humanitaires.
Sur ces 27 pays, 19 se trouvent en Afrique subsaharienne et quatre au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Nombre d’entre eux sont actuellement en proie à des conflits ou à des troubles civils.
La prévention des conflits dans les communautés agropastorales est étroitement liée à la solidité des structures de gouvernance locales, les approches communautaires s’avérant plus efficaces que les interventions extérieures.
L’Afrique subsaharienne a les taux d’irrigation les plus bas du monde, avec seulement 1,8 % des terres cultivées irriguées. Il est possible de réduire considérablement la pression écologique en améliorant la collecte et la gestion de l’eau.
Un investissement annuel de 15 milliards de dollars dans des initiatives de captage de l’eau et d’amélioration de l’agriculture jusqu’en 2050 pourrait augmenter de 50 % la production alimentaire en Afrique subsaharienne.

Le rapport 2024 sur les menaces écologiques couvre 207 pays et met en évidence une crise mondiale croissante due à l’intersection des menaces écologiques, du changement climatique, de la mauvaise gouvernance, de la croissance démographique et des conflits. Le rapport identifie 50 pays, où vivent 1,3 milliard de personnes, qui sont confrontés à des niveaux élevés ou très élevés de menaces écologiques. Ces pays, dont 82 % se trouvent en Afrique, devraient voir leur population augmenter de 51 % d’ici à 2050.

L’Afrique subsaharienne apparaît comme une région particulièrement préoccupante. Une grave sécheresse provoquée par El Niño a récemment touché 68 millions de personnes, soit 17 % de la population de la région. La sécheresse, qui a commencé au début de l’année 2024, a frappé la production agricole et animale, , provoquant des pénuries alimentaires et endommageant les économies au sens large. Les prix des denrées alimentaires sont 25 % plus élevés qu’avant la pandémie de COVID-19, ce qui complique encore l’accès à la nourriture.

Cependant, la région dispose du plus grand potentiel au monde pour améliorer sa capacité de production alimentaire. Par exemple, le rendement moyen du maïs en Afrique n’est que de 1,9 tonne par hectare, alors que la moyenne mondiale est de 5,4 tonnes. En outre, la région possède 200 millions d’hectares de terres arables inexploitées. En mettant en œuvre des techniques de micro-captage de l’eau et en adoptant des pratiques agricoles améliorées, l’Afrique subsaharienne pourrait considérablement renforcer sa résilience écologique et sa sécurité alimentaire.

Steve Killelea, fondateur et président exécutif de l’IEP, a déclaré : “Le monde se trouve à un moment critique où les menaces écologiques sont de plus en plus étroitement liées aux risques de conflit, à la pauvreté et à la dette. Nos recherches montrent que des investissements ciblés dans le captage de l’eau et les pratiques agricoles pourraient améliorer considérablement la sécurité alimentaire, accroître la résilience locale, réduire les conflits et atténuer les migrations forcées.“

Points chauds écologiques

L’ETR identifie 27 points chauds écologiques : les pays où les risques écologiques élevés se conjuguent avec une faible résilience sociétale. Ces pays sont confrontés à des risques accrus d’instabilité, de conflits et de crises humanitaires. La répartition géographique de ces points chauds est très inégale : 19 sont situés en Afrique subsaharienne, 4 au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, et les 4 autres sont répartis en Asie et dans les Caraïbes.

L’Afrique subsaharienne est confrontée aux menaces écologiques les plus graves, en raison des niveaux élevés d’insécurité alimentaire, du stress hydrique et de la croissance démographique rapide.
L’Asie du Sud a enregistré le deuxième score global le plus élevé sur ETR, en raison de sa vulnérabilité aux catastrophes naturelles, qui est la plus élevée de toutes les régions.
L’Europe et l’Amérique du Nord sont les deux seules régions où aucune zone infranationale n’est confrontée à des niveaux élevés ou très élevés de menace écologique.

Les pays à fort potentiel ont tendance à se regrouper géographiquement, ce qui peut conduire à une instabilité régionale, les crises écologiques et humanitaires englobant plusieurs pays. Les retombées comprennent les déplacements de population, les nouveaux conflits transfrontaliers et les perturbations des réseaux de transport et des chaînes d’approvisionnement.

La gravité de la situation est soulignée par le fait que de nombreux pays du hotspot connaissent actuellement des conflits armés ou des troubles civils, ce qui met en évidence l’interaction entre les menaces écologiques, la faible résilience et le risque accru de violence. Si ces défis ne sont pas relevés, les effets conjugués de la croissance démographique, de la dégradation de l’environnement et de la faiblesse de la gouvernance pourraient conduire à un cycle d’instabilité croissante, en particulier dans les régions déjà sujettes à des conflits.

Gouvernance et gestion de l’eau

Le risque lié à l’eau est plus étroitement lié à la faiblesse de la gouvernance qu’à la rareté de l’eau. Par exemple, les Émirats arabes unis sont confrontés à un faible risque lié à l’eau malgré des ressources limitées, alors que le Yémen voisin est en difficulté malgré des ressources en eau plus abondantes. Le rapport souligne qu’un investissement annuel de 15 milliards de dollars dans le captage de l’eau à petite échelle et dans des initiatives connexes pourrait atténuer considérablement les risques écologiques en Afrique subsaharienne, avec la possibilité de tripler les rendements agricoles dans certaines régions. Il s’agit d’un point crucial, car la région doit plus que doubler sa production céréalière pour répondre à ses besoins alimentaires de base au cours des 25 prochaines années.

L’ETR identifie également des solutions potentielles, notamment en matière de gestion de l’eau et de pratiques agricoles, qui pourraient améliorer de manière significative la sécurité alimentaire et les perspectives économiques dans les régions vulnérables. Les projets de captage d’eau à petite échelle, tels que les barrages de sable, les ruissellements de roches et les barrages en Afrique, donnent des résultats prometteurs. Un seul investissement de 50 000 dollars permet d’irriguer jusqu’à 9 hectares et d’obtenir un retour sur investissement de 180 000 dollars. L’Afrique subsaharienne compte environ 34,2 millions d’hectares de terres avec un potentiel d’irrigation inexploité, qui pourrait être utilisé en utilisant moins de 6 % des ressources en eau renouvelables de la région.

Steve Killelea a ajouté : “Il est essentiel que les gouvernements et les organisations internationales accordent la priorité à ces interventions afin de renforcer la résilience et de prévenir les conflits futurs. Le renforcement de la gouvernance locale et des mécanismes communautaires de résolution des conflits s’est avéré plus efficace que les interventions extérieures en matière de sécurité pour atténuer les tensions avant qu’elles ne dégénèrent en violence.“

Le changement climatique agit comme un amplificateur de menace, exacerbant les tensions existantes dans les régions ayant un passé conflictuel, des institutions faibles et une faible résilience. Dans les régions sujettes à la concurrence pour les ressources, la raréfaction de l’eau ou des terres arables due au climat peut aggraver les tensions entre les communautés. L’impact est particulièrement prononcé dans les pays aux institutions faibles, où les gouvernements n’ont pas la capacité de gérer efficacement les stress liés au climat ou d’arbitrer les conflits qui en résultent.

L’augmentation des conflits agro-pastoraux dans le Sahel affecte plus de 50 millions de personnes, démontrant comment les pressions écologiques peuvent intensifier les tensions ethniques existantes et les tensions liées aux ressources. Les groupes extrémistes transnationaux ont exploité ces griefs locaux pour mobiliser des combattants et intensifier les conflits. La région du Sahel représente près de 16 % du total des décès dus aux conflits en Afrique, alors qu’elle ne compte que 6,8 % de la population du continent. L’empiètement de ces groupes dans des régions qui étaient relativement pacifiques, notamment dans les pays d’Afrique de l’Ouest que sont la Côte d’Ivoire, le Bénin, le Togo et le Nigeria, est particulièrement préoccupant.

Eau et sécurité alimentaire

Le risque lié à l’eau est fortement corrélé à la faiblesse de la gouvernance et des infrastructures. L’Afrique subsaharienne n’utilise que 2 % de ses ressources en eau renouvelables pour l’agriculture, contre une moyenne de 6,7 % pour l’ensemble des régions du monde. Toutefois, des investissements appropriés permettent d’éviter les pires effets. Seulement 1,8 % des terres cultivées en Afrique subsaharienne sont irriguées, soit moins d’un dixième du taux mondial de 19 %.

Les terres irriguées dans les pays à revenu faible et intermédiaire devraient augmenter de 34 % d’ici à 2030, mais l’utilisation totale de l’eau dans l’agriculture ne devrait augmenter que de 14 %.

Implications futures au niveau mondial

Le changement climatique devrait peser sur les ressources en eau des écosystèmes alimentés par les glaciers d’Asie du Sud et d’Amérique du Sud, tandis que l’élévation du niveau des mers augmentera la salinité dans certaines des régions agricoles les plus fertiles du monde, en particulier en Asie du Sud-Est. Des conditions météorologiques plus extrêmes en Chine et en Inde rendront plus difficile l’alimentation des 2,8 milliards d’habitants de ces pays. En outre, plus de 91 millions de personnes dépendent du bassin inférieur du Mékong et des deltas du Nil pour leur subsistance, les barrages en amont affectant gravement les flux d’eau.

Les implications mondiales de ces menaces écologiques dépassent les frontières régionales. La pénurie alimentaire dans une région peut avoir un impact sur les prix et la disponibilité des denrées alimentaires au niveau mondial, en raison de la nature interconnectée des chaînes d’approvisionnement. L’intensification du changement climatique entraînera des changements importants dans les schémas migratoires mondiaux, ce qui modifiera la démographie et les économies des pays d’origine et de destination. Un investissement adéquat dans une utilisation plus efficace de l’eau et des terres pour l’agriculture peut atténuer considérablement les pires effets de la dégradation écologique, améliorer les économies, prévenir les conflits et réduire les migrations forcées.

NOTES AUX RÉDACTEURS

Pour plus d’informations et pour télécharger le rapport sur les menaces écologiques en 2024, consultez les sites https://visionofhumanity.org et https://economicsandpeace.org. Des séquences vidéo pour la diffusion et des sons pour la radio sont disponibles en contactant Tim Johnston ci-dessous.

À propos de l’Institute for Economics & Peace (IEP) : L’IEP est un groupe de réflexion international et indépendant dont la mission est de faire en sorte que le monde se concentre sur la paix en tant que mesure positive, réalisable et tangible du bien-être et du progrès de l’humanité. Elle a des bureaux à Sydney, Bruxelles, New York, La Haye, Mexico et Nairobi.

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