La Melanesian Ocean Reserve sera la première réserve océanique multinationale dirigée par des autochtones. Une fois achevé, il s’étendra sur au moins 6 millions de kilomètres carrés d’océan et d’îles, soit une zone aussi vaste que la forêt amazonienne. Il englobera les eaux nationales combinées des îles Salomon, du Vanuatu et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, et sera relié aux eaux protégées de la zone économique exclusive de la Nouvelle-Calédonie.
“Depuis des millénaires, les peuples autochtones de Mélanésie sont les gardiens les plus sages et les plus efficaces de ces eaux sacrées. C’est pourquoi les gouvernements mélanésiens unissent leurs forces pour créer une réserve océanique sans précédent qui respecte nos identités, nos moyens de subsistance et nos liens spirituels”, a déclaré le Premier ministre des Îles Salomon, Jeremiah Manele.
“L’un des objectifs de notre politique océanique nationale est d’établir ce corridor transfrontalier d’espace océanique géré traditionnellement entre nos pays, et nous sommes ravis que cela se produise maintenant”, a déclaré le ministre de l’environnement de Vanuatu, Ralph Regenvanu. “La réserve océanique mélanésienne donnera aux gouvernements et aux peuples de Mélanésie la possibilité de faire beaucoup plus pour protéger nos eaux ancestrales de ceux qui les extraient et les exploitent sans se soucier de notre planète et de ses êtres vivants. Nous espérons que notre gestion autochtone de cette vaste réserve créera une dynamique pour des initiatives similaires dans le monde entier”.
Bien que l’annonce officielle d’aujourd’hui soit faite par les gouvernements du Vanuatu et des îles Salomon, les gouvernements de Papouasie-Nouvelle-Guinée et de Nouvelle-Calédonie prévoient de rejoindre la Melanesian Ocean Reserve.
Aujourd’hui, les Îles Salomon et le Vanuatu manifestent leur volonté de s’engager à verser l’ensemble de leurs eaux archipélagiques et des zones situées au-delà à la Melanesian Ocean Reserve. Par conséquent, ils n’autoriseront dans ces eaux que des activités économiques durables et conformes aux valeurs autochtones.
La réserve océanique mélanésienne est le fruit du travail de deux dirigeants autochtones très respectés qui se sont rencontrés pour la première fois et ont commencé à esquisser le projet lors de la réunion de la Convention sur la diversité biologique qui s’est tenue à Cali, en Colombie, l’année dernière :
- L’honorable Trevor Mahaga, ministre de l’environnement, du changement climatique, de la gestion des catastrophes et de la météorologie des Îles Salomon
- L’honorable Ralph Regenvanu, ministre de l’adaptation au changement climatique, de l’énergie, de l’environnement, de la météorologie, des géorisques et de la gestion des catastrophes de Vanuatu.
Les ministres Mahaga et Regenvanu ont développé le concept de réserve océanique mélanésienne avec l’honorable Jelta Wong, ministre de la pêche et des ressources marines de Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec le soutien des organisations à but non lucratif Nia Tero et Islands Knowledge Institute (IKI).
Nia Tero, dirigée par un PDG autochtone et un conseil d’administration majoritairement autochtone, est un facilitateur mondial de financement direct pour les peuples autochtones. “Ces dirigeants mélanésiens donnent une voix à l’espoir de tous les peuples océaniques : être en mesure de faire vivre le rêve et le savoir de nos ancêtres dans l’ère moderne et de prendre soin de l’océan et de notre planète comme ils le méritent”, a déclaré ‘Aulani Wilhelm, directeur général de Nia Tero.
L’Islands Knowledge Institute, dirigé par le Dr. Edgar Pollard, écologiste autochtone basé aux Salomon, a été le principal incubateur de l’initiative de la réserve océanique mélanésienne, en soutenant des conversations approfondies entre les dirigeants des pays et en encourageant un sentiment de progrès motivant. “La réserve océanique mélanésienne est passée d’une idée à une plateforme puissante parmi les dirigeants mélanésiens parce qu’elle est liée à une vérité indéniable dans leur vie : que la meilleure protection consiste à considérer l’océan comme notre maison, au sens le plus profond du terme”, a déclaré le Dr Pollard. “L’enthousiasme et l’inspiration qui animent la réserve océanique mélanésienne découlent de la possibilité de concrétiser cette relation dans le contexte de nos pays à tous les niveaux, de la tribu au village en passant par l’État”.
Pour en savoir plus : www.MelanesianOcean.org
Demandes de renseignements : [email protected]
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