LONDRES, 25 juin 2025 /PRNewswire/ — Le Prix Longitude sur la SLA (the Longitude Prize on ALS), un prix mondial de 7,5 millions de livres sterling, a été lancé pour encourager et récompenser les approches de pointe basées sur l’IA afin de transformer la découverte de médicaments pour le traitement de la SLA (sclérose latérale amyotrophique), la forme la plus courante de la MND (maladie du motoneurone).
La SLA est une maladie neurodégénérative progressive qui endommage les nerfs du cerveau et de la moelle épinière, entraînant une grave dégénérescence musculaire. Chaque personne a une chance sur 300 de développer la MND – environ 90 % des cas sont des cas de SLA.
Bien qu’il existe des traitements très limités pour ralentir la progression de la SLA pendant une courte période, la complexité de la maladie signifie qu’il n’existe pas de traitement à long terme ni de remède. Toutefois, pour la première fois, les progrès de l’IA permettent aux innovateurs de devancer la maladie.
Tris Dyson, directeur général de Challenge Works, dont la SLA a été diagnostiquée en 2023, a déclaré :
« La SLA est étonnamment complexe, ce qui explique pourquoi il a été si difficile de mettre au point des traitements qui combattent réellement cette affreuse maladie. La collecte de fonds infatigable de ces dix dernières années a permis de recueillir une multitude de données sur la SLA qui n’existaient pas auparavant, et nous sommes à un tournant.
« L’année dernière, le Tofersen, premier traitement médicamenteux réellement prometteur pour les personnes atteintes de la forme héréditaire très rare de MND (qui touche environ 2 % des patients), a montré que la maladie n’est plus une boîte noire impénétrable. Nous sommes maintenant sur la bonne voie pour trouver des traitements pour tous les patients atteints de MND, y compris ceux d’entre nous qui vivent avec la SLA. Ce qui change vraiment la donne, c’est le progrès rapide de l’IA. Elle nous permet de transformer le chemin en autoroute.
« Jamais auparavant nous n’avons eu le pouvoir de dévoiler la complexité de la MND, et en particulier de la SLA, et d’accélérer la mise au point de traitements à long terme et, je l’espère, un jour, d’un traitement. Le prix Longitude sur la SLA rend cela possible, en rassemblant le plus grand ensemble de données sur les patients atteints de SLA jamais mis à disposition et en récompensant les chercheurs qui utilisent l’IA pour identifier les cibles médicamenteuses les plus prometteuses ».
Le prix est financé principalement par la Motor Neurone Disease Association et conçu et mis en œuvre par Challenge Works, avec le soutien de Nesta. Parmi les autres financeurs figurent Nesta, the Alan Davidson Foundation, My Name’5 Doddie Foundation, LifeArc, FightMND, The 10,000 Brains Project, Answer ALS et The Packard Center at Johns Hopkins.
Cherchant des innovateurs dans les domaines de la recherche médicale, de la biotechnologie, de la techbio, de la pharmacie et de l’IA, le prix récompensera initialement les 20 candidats les plus prometteurs avec 100 000 livres sterling chacun au début de 2026. Les équipes seront jugées sur la capacité de leur approche à identifier et à valider des cibles médicamenteuses, ce qui permettra de mieux comprendre la maladie et de passer ensuite à la découverte de médicaments.
La fenêtre d’inscription se termine le 3 décembre 2025. Les 20 candidats retenus seront désignés au cours du premier semestre 2026.
Lucy Hawking, journaliste et fille du défunt patron de la MND Association, le professeur Stephen Hawking, a déclaré :
« Le prix Longitude sur la SLA est une étape importante dans l’amélioration de notre compréhension de la maladie du motoneurone, et plus particulièrement de la SLA. J’espère que le prix Longitude encouragera l’utilisation de l’IA par les chercheurs et les scientifiques afin d’acquérir de nouvelles connaissances sur cette maladie dévastatrice et de faire progresser la recherche de traitements et d’une cure. Pour les personnes atteintes de la maladie, leurs familles, leurs amis et leurs soignants dans le monde entier, ce serait un grand soulagement et une grande joie. Mon père a vécu avec la MND pendant plus de 50 ans, le plus long survivant connu de cette maladie, et son grand souhait était qu’un jour, on découvre un traitement. Je suis fière de soutenir le prix Longitude et je souhaite le meilleur à tous les participants ».
Tanya Curry, directrice générale de la Motor Neurone Disease Association, a déclaré :
« En permettant à certains des esprits les plus brillants de la science et de la technologie de se réunir, le prix Longitude sur la SLA initiera un changement transformateur pour les personnes vivant avec la maladie du motoneurone. Nous investissons en tant que principal financeur, car le fait de permettre de telles collaborations, ainsi que le niveau de données sans précédent que nous cherchons à débloquer, marque le début d’une étape importante pour la découverte de médicaments, la MND Association et la communauté MND au sens large, dans la manière dont nous comprenons la maladie et, par conséquent, la combattons ».
Les candidats retenus auront accès à la plus grande collection de données de patients atteints de SLA, via DNANexus, hébergée sur Amazon Web Services, en partenariat avec le projet MinE, Answer ALS, le New York Genome Center (NYGC), ALS Compute et l’ALS Therapy Development Institute.
Dix équipes passeront à la deuxième étape et recevront 200 000 livres sterling en 2027 pour établir la base de preuves de leurs propositions de cibles thérapeutiques. En 2028, cinq équipes recevront alors 500 000 livres sterling pour entreprendre la validation des cibles identifiées les plus prometteuses. Le grand prix d’un million de livres sterling sera décerné en 2031.
Pour plus d’informations, consultez le site als.longitudeprize.org
Contacts médias : [email protected] (+44 (0)20 7754 3610)
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