LONDRES, 25 de junio de 2025 /PRNewswire/ — El Premio Longitude sobre ELA (Longitude Prize on ALS), un premio de desafío global de £7,5 millones, se ha lanzado para incentivar y recompensar los enfoques de vanguardia basados en IA para transformar el descubrimiento de fármacos para el tratamiento de la ELA (esclerosis lateral amiotrófica), la forma más común de ENM (enfermedad de la neurona motora).
La ELA es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que daña los nervios del cerebro y la médula espinal, provocando una grave degeneración muscular. La probabilidad de que una persona desarrolle ENM es de 1 entre 300; alrededor del 90 % de los casos son ELA.
Aunque existen tratamientos muy limitados para ralentizar la progresión de la ELA a corto plazo, su complejidad implica que no existen tratamientos a largo plazo ni cura. Sin embargo, por primera vez, los avances en IA ofrecen a los innovadores la oportunidad de superar la enfermedad.
Tris Dyson, directora general de Challenge Works, diagnosticada con ELA en 2023, afirmó:
“La ELA es asombrosamente compleja, por lo que ha sido tan difícil desarrollar tratamientos que realmente combatan esta terrible enfermedad. La incansable recaudación de fondos durante la última década ha generado una gran cantidad de datos sobre la ELA que antes no existían, y nos encontramos en un punto de inflexión.
“El año pasado, Tofersen, el primer tratamiento farmacológico que mostró ser realmente prometedor para las personas con la rara forma hereditaria de ENM (que afecta a aproximadamente el 2 % de los pacientes), demuestra que la enfermedad ya no es una caja negra inexpugnable. Ahora estamos en el camino correcto para el tratamiento de todos los pacientes con ENM, incluidos quienes vivimos con ELA. Sin embargo, el verdadero punto de inflexión es el rápido avance de la IA. Esto significa que podemos convertir este camino en una superautopista.
“Nunca antes habíamos tenido el poder de desentrañar la complejidad de la ENM, y en particular de la ELA, y acelerar el camino hacia tratamientos a largo plazo y, espero, algún día, hacia una cura. El Premio Longitude sobre ELA lo hace posible, reuniendo el mayor conjunto de datos de pacientes con ELA de este tipo jamás disponible y recompensando a los investigadores por usar la IA para identificar los objetivos farmacológicos más prometedores.”
El Premio está financiado principalmente por la Motor Neurone Disease Association vy diseñado e impartido por Challenge Works, con el apoyo de Nesta. Otros financiadores incluyen a Nesta, Alan Davidson Foundation, My Name’5 Doddie Foundation, LifeArc, Fight MND, 10,000 Brains Project, Answer ALS y el Packard Center at Johns Hopkins.
El premio, que busca innovadores en los sectores de la investigación médica, la biotecnología, la biotecnología tecnológica, la industria farmacéutica y la inteligencia artificial, recompensará inicialmente a los 20 participantes más prometedores con 100.000 libras esterlinas cada uno a principios de 2026. Los equipos serán evaluados por el potencial de su enfoque para identificar y validar dianas farmacológicas que impulsen la comprensión de la enfermedad y apoyen su posterior traducción al descubrimiento de nuevos fármacos.
El plazo de inscripción finaliza el 3 de diciembre de 2025. Los 20 seleccionados se anunciarán en el primer semestre de 2026.
Lucy Hawking, periodista e hija del difunto mecenas de la MND Association, el profesor Stephen Hawking, declaró:
“El Premio Longitude sobre ELA es un paso importante para ampliar nuestra comprensión de la enfermedad de la neurona motora, y en concreto de la ELA. Espero que el Premio Longitude fomente el uso de la IA por parte de investigadores y científicos para obtener nuevos conocimientos sobre esta devastadora enfermedad y avanzar en la búsqueda de tratamientos y una cura. Para las personas que viven con la enfermedad, sus familias, amigos y cuidadores de todo el mundo, esto supondría un gran alivio y alegría. Mi padre vivió con ENM durante más de 50 años, fue el superviviente conocido de esta enfermedad durante más tiempo, y su gran deseo era que algún día se encontrara una cura. Me enorgullece apoyar el Premio Longitude y les deseo lo mejor a todos los participantes.”
Tanya Curry, consejera delegada de la MND Association, declaró:
“Al empoderar a algunas de las mentes más brillantes de la ciencia y la tecnología para que se reúnan, el Premio Longitude sobre ELA impulsará un cambio transformador para las personas que viven con la enfermedad de la neurona motora. Estamos invirtiendo como financiador principal, ya que permitir dichas colaboraciones, así como el nivel de datos sin precedentes que estamos trabajando para desbloquear, marca el inicio de un hito significativo para el descubrimiento de fármacos, la MND Association y MND Community más amplia en cómo entendemos y, en consecuencia, abordamos la enfermedad”.
Los solicitantes seleccionados tendrán acceso a la mayor colección de datos de pacientes con ELA de su tipo a través de DNANexus, alojada en Amazon Web Services, en colaboración con Project MinE, Answer ALS, New York Genome Center (NYGC), ALS Compute y el ALS Therapy Development Institute.
Diez equipos pasarán a una segunda fase y recibirán 200.000 libras esterlinas en 2027 para construir la base de evidencia para sus dianas terapéuticas propuestas. En 2028, cinco equipos recibirán 500.000 libras esterlinas para validar las dianas identificadas con mayor potencial. El gran premio de 1 millón de libras esterlinas se otorgará en 2031.
Para más información, visite als.longitudeprize.org
Contactos para medios: [email protected] (+44 (0)20 7754 3610)
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