Beim Stuttgarter Autohersteller Mercedes-Benz stehen große Veränderungen im Fahrzeugportfolio bevor. Wie der Dax-Konzern am Sonntag erstmals indirekt einräumte, werden mit A-Klasse und B-Klasse die beiden kleinsten Modelle in allen Varianten perspektivisch eingestellt. Mit der Einführung der neuen Mercedes-Benz Modular Architecture (MMA) im Jahr 2025 fallen drei von aktuell sieben Karosserieformen in der Kompaktklasse weg.„Der neue Einstieg in die Welt von Mercedes-Benz wird vier neue Modelle umfassen – ein viertüriges Coupé, einen Shooting Brake und zwei SUVs“, erklärte Mercedes-Chef Ola Källenius im Vorfeld der Messe „IAA Mobility“ in München. Weder auf die A-Klasse noch auf die B-Klasse treffen diese Beschreibungen zu, sie sind damit bald Geschichte.
Hintergrund der Neuaufstellung ist die Luxusstrategie von Mercedes-Frontmann Källenius. Der schwedisch-deutsche Manager trimmt das schwäbische Unternehmen seit Jahren auf Profit. Um die operative Umsatzrendite trotz der teuren Entwicklung batterieelektrischer Antriebe über zehn Prozent zu halten, fokussiert sich Mercedes wieder auf seinen Kern: große und hochpreisige Autos.
Mit Fabrikaten wie der A-Klasse hat Mercedes zwar in den vergangenen Jahren viele junge Kunden gewonnen und gerade in Europa viele Stückzahlen generieren können. Zugleich ist die Baureihe im Vergleich zu bulligen Limousinen und SUVs wie S-Klasse und GLE nicht allzu profitabel.
Källenius hat jedoch ambitionierte Renditeziele und schwört auf Klasse statt Masse. So will er sicherstellen, einerseits nötige Investitionen in Elektromobilität und Digitalisierung bezahlen zu können und andererseits an Aktionäre stets hohe Dividenden auszuschütten.
Mercedes auf Luxuskurs: „Akzeptanzprobleme“ in der Gesellschaft
Intern und extern ist der Luxuskurs umstritten. „Ich halte diese Strategie für einen schweren Fehler“, sagt ein hochrangiger Gewerkschafter. Skaleneffekte würden bei der Umstellung der Flotte auf elektrische Antriebe und Softwarearchitekturen wichtiger, nicht unwichtiger. Zudem sorgen sich viele Betriebsräte um die Auslastung von wichtigen Fabriken, etwa dem Kompaktwagenwerk in Rastatt.
Winfried Hermann, grüner Verkehrsminister in Baden-Württemberg, hatte bereits vor mehr als einem Jahr vor „Akzeptanzproblemen“ in der Gesellschaft gewarnt, falls Mercedes „nur noch für Reiche und Superreiche Autos baut“. Viele Investoren halten die aktuelle Strategie der Marke mit dem Stern dagegen für goldrichtig.
„Mercedes hat als einer der ersten Autobauer erkannt, wie wichtig es ist, auf Luxus zu setzen, um sich vom allgemeinen Preisdruck in der Industrie ein Stück weit abzukoppeln“, lobt etwa Michael Muders, Fondsmanager bei Union Investment. „Die schnelle Umsetzung dieser Strategie ist eine ganz große Leistung.“
Mercedes-Benz G-Klasse
Der beliebte Geländewagen bekommt bald einen kleinen Bruder.
(Foto: Daimler AG)
Darüber hinaus stampft Mercedes-Chef Källenius nicht nur einige Baureihen ein, er lässt seine Entwickler und Designer auch völlig neue Fabrikate kreieren. Dazu zählt etwa eine kleine Variante des enorm erfolgreichen Geländewagens G-Klasse, der in Deutschland seit Monaten ausverkauft ist. „Ja, es wird einen kleinen G geben“, kündigte Källenius am Sonntag an. Er bestätigte damit einen Handelsblatt-Bericht von Februar.
Concept CLA löst Mercedes A-Klasse ab
Die kompakte G-Klasse soll rein elektrisch und „sofort erkennbar sein“, erklärte Källenius. Der Topmanager nannte aber keine Details. Das neue Modell wird Konzernkreisen zufolge nur etwas kürzer sein als das 4,80 Meter lange Original, dürfte aber merklich niedriger ausfallen. Optisch werden die beiden Modelle starke Ähnlichkeiten aufweisen, wie viele Geschwister. Mit einem kantigen Design ist daher auch beim mutmaßlich 2026 erscheinenden Mini-G zu rechnen.
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Technically, the compact G-Class should be based partly on the MMA platform, partly on other architectures, according to corporate circles. The product should go at least 500 kilometers without recharging. The MB.OS operating system will also be on board as standard, as will an XXL display that stretches across the entire width of the cockpit.
The group showed a foretaste of future Mercedes vehicles on Sunday with the “Concept CLA”. The coupe is already very close to the 2025 production version of the model. The Swabians promise an electrical range of 750 kilometers and the lowest power consumption in the industry at twelve kilowatt hours per hundred kilometers.
The CLA will replace the A-Class in one and a half to two years as the entry-level model in the Mercedes brand world. The result: If you want to drive a car with a star logo, you have to spend a few thousand euros more than before.
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First publication: 09/03/2023, 8:20 p.m.