Ein Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé aus dem Jahr 1955 ist am 5. Mai in einer geheimen Auktion in Deutschland für 135 Millionen Euro verkauft worden. Das hat Mercedes-Benz-Chef Ola Källenius bestätigt.Der Verkauf stellt den bisherigen Rekord von 48,4 Millionen US-Dollar, bezahlt im Jahr 2018 für einen 1962er Ferrari 250 GTO bei einer Auktion von RM Sotheby’s, bei weitem in den Schatten. Bei Verkäufen zwischen Privatpersonen mag es allerdings noch teurere Eigentümerwechsel gegeben haben.„Wir wollten die Kraft der Marke Mercedes demonstrieren“, sagt Källenius in einem Interview mit Bloomberg am 18. Mai in der Nähe von Monte Carlo. Das silberfarbene Coupé ist eins von nur zwei produzierten und war nie in Privatbesitz – bis jetzt.
„Dieses Auto ist 100-prozentig das wert, wofür es verkauft wurde – und einige Leute würden sagen, dass selbst diese Summe niedrig war“, sagt Stephen Serio, ein Automobilmakler, der seltene Autos für sehr vermögende Kunden beschafft. „Niemand hätte je gedacht, dass Mercedes es verkaufen würde.“
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Etwa ein Dutzend Bieter waren in das Mercedes-Museum in Stuttgart eingeladen worden, den Sieger der Auktion wollte Källenius jedoch nicht nennen. Mehrere schweizerisch-italienische, englische und amerikanische Sammler waren als mögliche Käufer gehandelt worden für den Wagen, der das Prunkstück jeder Sammlung wäre. Mit dem Ergebnis sei er sehr zufrieden, sagt Källenius. Die Summe hebe die Marke gegenüber Konkurrent Ferrari „auf einen anderen Planeten“.
Der „heilige Gral“ der Fahrzeuge
Der Wert des Coupés ergibt sich aus seiner Seltenheit und seiner Bedeutung für die Entstehungsgeschichte der Marke Mercedes. Als Nachfahre der Silberpfeile, die in den 1930er Jahren den Autosport dominierten, orientierte sich der 300 SLR mit Frontmotor eng am Achtzylinder Mercedes-Benz W196, mit welchem der Argentinier Juan Manuel Fangio Formel-1-Weltmeister wurde in den Jahren 1954 und 1955. Aber es hatte einen noch größeren Motor mit 3 Litern Hubraum. SLR steht dabei für Sport Leicht-Rennen.
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Of the only nine 300 SLRs made, two were special prototypes of the “Uhlenhaut Coupé”, named after Rudolf Uhlenhaut, the head of the Mercedes test department. He drove one himself as a company car, and the other immediately ended up in the company’s treasury.
The reason for the high price is that such a car is never sold, said Karl Ludvigsen, who made a name for himself with books on Mercedes-Benz racing and sports cars, in an interview with Hagerty. He described the auction as a “huge sensation” and the vehicle as the “holy grail”.
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In the future, the car will be exhibited on special occasions in the Mercedes Museum in Stuttgart, possibly in tandem with the second SLR coupe, says Källenius. That was a condition of the sale. The new owner will also be able to drive the car, a spokesman confirmed.
Ferrari remains the most popular collectible brand
The sale could lighten the mood in Stuttgart, which is in the basement given the success of the Formula 1 archenemy. After eight years of Lewis Hamilton’s dominance, Ferrari has fought back this year and currently leads the standings. Källenius says the team haven’t been able to show their best performances this season, but “we’re working on it”.
While the sale improves self-esteem at Mercedes and sets a new price benchmark, the Uhlenhaut coupe does little to detract from Ferrari’s dominance as a collector’s car, Serio says. Ferrari has built a slew of vehicles that have fetched seven to eight figures, from a $38.1 million 1962 Ferrari 250 GTO Berlinetta to a $35.7 million 1957 Ferrari 335 Sport Scaglietti to a 1956 290 MM for $22 million.
You can count on two hands how many Mercedes cars have reached the value of collector-level Ferraris, says Serio. But Mercedes can brag about it: “I don’t think there is anything that will ever beat this high number. No chance.”
Proceeds from the sale will provide seed money for the company’s charitable fund for educational grants in areas such as sustainability, engineering, math and science.
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